微睡の中で

　耳元で小さく囁かれるこの男の声音が、ランガは好きだった。不思議な安心感を与えてくれる。

　うっすらと目を開ける。ぼやけた視界に見下ろしてくる人影ををとらえた。

　愛抱夢？

　が、すぐに瞼を閉じる。

　まだベッドから離れたくなかった。もう少しこうしてブランケットに包まれぬくぬくしていたい。

　愛抱夢が声もなく笑っていることが、わかった。

　彼の指が額にかかる髪に触れる。湿った吐息が頬を掠めると同時に囁かれた。

「まだ夢の中なのかな？　ランガくん」

　ああ駄目だ。そんな耳元で喋られたら……もう、目が覚めてしまう。少し気を利かせて欲しかった。なんか悔しい。ムカつく。

　だから応えない。目は、わざと開けてやらない。

「まあ、まだ早いから寝ていてもいいけどね」

　そうだよ。カーテンの隙間から早朝の光が漏れる様子はない。まだ夜明け前だ。そうに違いない。多分だけど。

　愛抱夢の指が額にかかった髪をどける。

　髪を梳き目尻から頬へと滑る指を感じた。触れるか触れないかギリギリで肌を撫でる指の感触はこそばゆい。

　エスカレートしなければ放っておけばいい。

　あたたかい手のひらが頬から顎へかけての輪郭を包み込む。やがて手のひらは首から胸へと滑っていった。

　パジャマの前立てから胸へ、するりと入り込んだ指の動きに別の意図を感じ、ランガは反射的にその手を払い除け、パチっと目を開けた。

「もう」

　思わず、きっと睨み付けたランガに、愛抱夢は目を丸くした。

「おやおや、その目。今、目覚めたわけではなさそうだね。いつから起きていたの？」

「少し前」不機嫌そうな声が出てしまった。

「狸寝入りとは、悪い子だ」

「狸？」

「寝たふりをするって意味」

　愛抱夢はうっすらと笑んだ。

　起きあがろうとするランガの背中を大きな手ひらで支え、愛抱夢は自分の胸に抱き起こした。

「大人をからかうなんて、君はスケートに限らず怖いもの知らずだ」

「からかったわけじゃない」

　ランガはは不満そうに唇を尖らせた。

　ただ、眠っているわけでも目覚めているわけでもない、あのふわふわとした感じが心地よくて名残惜しかった。まだ微睡の中に漂っていたかっただけなんだ。

　不意に顎が掴まれ持ち上げられた。至近距離から深紅の瞳が覗き込む。

「ふーん、そうなんだ」

　見透かしたような目をランガに向け、愛抱夢は目を細めた。顔が近づき唇と唇が一瞬重なる。そしてランガの頭を抱き、そのまま後ろに倒れ込んだ。

「ねえ、なにするの？」

　愛抱夢の胸に頭がすっぽりと収まり、身じろいで形だけ抵抗する素振りを見せるが、拘束する腕の力が強くなるだけだった。

　フフフ……と小さく笑う声が聞こえる。

「起こしてしまって悪かったね。こうしていてあげるから、もう少し眠っていていいよ」

　眠っていていいよって、もうすっかり目は覚めてしまったのに？

　それでも男の胸で聞く静かで、それなのに決して反論を許さぬ声音は心地よい。トクントクンと規則正しく打ち付ける胸の鼓動に耳を澄ます。

　全身の力がゆっくりと抜けていくのを感じ、ランガは諦め目を閉じた。

了